한 해의 마지막 문턱에 서서 우리는 두 가지 기다림을 품고 있습니다. 하나는 대강절의 기다림이고, 다른 하나는 목장 재편성 결과에 대한 기다림입니다. 언뜻 다른 것 같은 이 두 기다림은, 사실 같은 믿음의 자세를 요구합니다.

      먼저, 대강절의 기다림이 무엇인지 살펴보겠습니다. 대강절은 단순히 성탄을 준비하는 시간이 아닙니다. 이미 오신 주님을 기억하며, 동시에 다시 오실 주님을 기다리는 ‘이미’와 ‘아직’의 긴장 속에 서 있는 절기입니다. 우리는 매 주일 한 개씩 촛불을 밝히며 네 가지 메시지를 되새깁니다. 첫 번째 촛불은 소망을 말합니다. 하나님의 신실하심에 대한 신뢰입니다. 두 번째 촛불은 평화를 노래합니다. 하나님과의 관계 회복에서 시작되는 평화입니다. 세 번째 촛불은 기쁨을 선포합니다. 모든 조건을 초월한 복음의 기쁨입니다. 네 번째 촛불은 사랑을 비춥니다. 하나님께서 먼저 보여주신 그 사랑을 이웃에게 흘려보내는 실천입니다. 이 네 촛불이 전하는 메시지는 결국 하나입니다. 어둠은 깊을지라도 빛은 이미 오셨고, 그 빛은 다시 오실 것입니다.

      바로 이 대강절에 우리 교회는 목장 재편성이라는 중요한 과정을 거치고 있습니다. 지난 몇 주간 새벽마다 가장 많이 드린 기도는 “이 과정에서 어느 한 사람도 마음에 시험 들지 않게 해달라”는 것이었습니다. 사실 우리는 모두 내 마음에 맞는 목장, 내가 선호하는 목자목녀와 함께하고 싶습니다. 그것이 인간의 자연스러운 마음입니다. 그러나 교회는 그런 곳이 아닙니다. 나와 형편이 다르고, 생각이 다르고, 살아온 배경이 다른 사람들—나이와 성별도 다양한 사람들이 예수의 이름 하나로 하나 되어 하나님을 예배하는 공동체입니다.

      우리가 살펴보고 있는 요한계시록의 일곱 교회를 기억해 보십시오. 각 교회는 서로 다른 형편과 문제를 가졌지만, 예수님께서는 각 교회의 형편을 정확히 아시고 그들 가운데 거니셨습니다. 지금 우리도 마찬가지입니다. 각자의 형편과 생각이 다르지만, 주님은 우리 가운데 거니시며 일하십니다. 목장 재편성이라는 이 과정 속에서 우리의 모난 부분들이 성령의 역사로 깎이고, 우리는 함께 그리스도의 장성한 분량까지 자라가게 될 것입니다.